EQUULEUS ( Equulei,Equ) Il Cavallino

Introduzione:
Questa è la costellazione più piccola dell’emisfero boreale con soli 72 gradi quadrati; solo la Croce del Sud con i suoi 68 gradi quadrati risulta inferiore. E’ posta a circa 10° ad ovest di e Pegasi, con 4 stelle disposte a trapezio. Alcuni la chiamano “puledro”. Pare sia apparsa per la prima volta nel “Catalogo delle stelle fisse” di Ipparco (e da lui ideata) però con scarsi riferimenti; è comunque fra le costellazioni “originarie”. Culmina intorno alle ore 22.00 all’inizio di Settembre.

Mitologia:
Il mondo latino associò questa costellazione alla figura mitologica del cavallo Celeris, ritenuto il fratello minore di Pegaso (il cavallo alato) e donato da Mercurio a Castore. Anche gli arabi videro in questo asterismo un equino con il nome di Al Faras Al Awwal (il primo cavallo) riferito al fatto che il suo sorgere annunciava l’imminente uscita del Pegaso da sotto l’orizzonte.

Stelle Doppie:
e – Struve 2737(20h 59’ +4° 17’) E’ la quinta stella per luminosità della costellazione. E’ un sistema triplo di cui le due componenti principali, di colore bianco, sono di magnitudine 5.4 e 7.0 distanti tra loro 0.2” ( sono per strumenti professionali !); la terza ha magnitudine 7.2 e si trova a 11” dalle precedenti ed è di colore blu; tutto questo sistema è visibile anche con piccoli strumenti.

Stelle Variabili:
? (21h 10.3’ +10° 08’) E’ una variabile Alfa CVn. La sua magnitudine passa da 4.58 a 4.77 in 0.00868 giorni. Si può osservare la sua variabilità con un piccolo telescopio.
R (21h 13.2’ +12° 48’) Stella variabile tipo Mira che varia tra le magnitudini 8.7 e 15 con un periodo di 261 giorni. Questa si può osservare anche con un buon binocolo astronomico.

Oggetti Deep-Sky:
NGC 7015 (21h 05.7’ +11° 25’) E’ una galassia a spirale Sb di magnitudine 12.5 ed è l’oggetto più luminoso presente nell’Equuleus con dimensioni apparenti di 1.8’ x 1.7’ ed è osservabile con strumenti medio – grandi.
In fotografia conviene usare le moderne tecniche CCD o fotocamere digitali; con tali tecniche si può anche rilevare la presenza di IC 5083, una galassia ellittica con magnitudine 15.

NGC 7046 (21h 14.9’ +02° 50’) E’ una galassia spirale barrata di magnitudine 13.1 e dimensioni di 1.8’ x 1.5’.
Si può già notare in strumenti da 200 mm.