CAPRICORNO ( Capricorni,Cap )

Introduzione:
Questa costellazione si trova sul percorso del Sole e quindi è zodiacale. Ha medie dimensioni (414 gradi quadrati) e si trova tra il Sagittario e l’Acquario; contiene 50 stelle più brillanti della 6° magnitudine e 5 stelle sotto la 4° magnitudine. La disposizione delle stelle ricorda un triangolo capovolto; alle nostre latitudini è sempre bassa sull’orizzonte e quindi risulta difficile individuare gli oggetti presenti all’interno di essa.

Mitologia:
Questa costellazione, antichissima, rappresenta il mitologico animale con la testa di un caprone e la coda di un pesce. Nell’antichità il Capricorno veniva a trovarsi nella parte più bassa del transito del Sole, sull’eclittica, e questa posizione fu denominata “Tropico del Capricorno”. Una delle tante leggende mitologiche racconta che il Capricorno sarebbe la capretta Amaltea che nutrì Giove nella sua infanzia. Un’altra leggenda racconta che Pan, per sfuggire al mostro Tifone, cercò di trasformarsi in pesce e di gettarsi in un fiume; questa trasformazione non riuscì in modo perfetto per cui venne rappresentato in cielo come un animale ibrido: una capra con la coda di pesce.

Stelle Doppie:
a(20h 15.3’ -12° 42’) AL GIEDI. E’ una larga coppia composta da una stella gigante arancione
(a 2) di magnitudo 3.57 e una supergigante gialla (a 1) di magnitudo 4.24 distante angolarmente
37” (100 anni luce). Entrambe queste stelle hanno delle compagne.

ß (20h 18.2’ -14° 56’) DABIH. E’ un sistema multiplo. Da notare il bel contrasto di colore tra le varie componenti; la principale è gialla con magnitudo 3.0, l’altra è azzurra di magnitudo 6.0 e sono distanti 205”. La primaria è un sistema composto da tre stelle molto ravvicinate (sono spettroscopiche); la secondaria ha una compagna di magnitudo 10.0 distante 0.9” e quindi non visibile con i nostri piccoli strumenti.

o (20h 27’ -18° 45’) Stella doppia con componenti di magnitudo 6.0 e 6.8 separate di 22”; sono entrambe bianche.
Facile da osservare anche con piccoli strumenti compreso un binocolo 15 x 80.

s (20h 19’ -19° 07’) E’ un altro sistema doppio, ottico, composto da una stella giallo –arancio di magnitudo 5.5 e da una di colore bianco-blu di magnitudo 9.0 e distanti circa 1°.
Anche questa doppia è osservabile con un buon binocolo.

Stelle Variabili:
R (20h 11’ -14° 16’) E’ una variabile a lungo periodo tipo Mira.
La sua magnitudine passa da 9.4 a 14.9 in 345 giorni. Si può osservare la sua variabilità con un semplice binocolo; quando è al minimo occorre però un telescopio o la ripresa fotografica.

RS (21h 07’ -16° 25’) Stella variabile semiregolare che varia tra le magnitudini 8.3 e 10.3 con un periodo di 340 giorni. Anche questa si può osservare con un binocolo.

Oggetti Deep-Sky:
M30 – NGC 7099 (21h 40’ -23° 10’) E’ un ammasso globulare situato ad una distanza di 40mila anni-luce ; ha una magnitudine di 7.5 ed un diametro angolare di 11’.
E’ localizzabile a poco più di 23’ ad ovest della stella 41Capricorni. Fu scoperto da Messier nel 1764. Presenta un nucleo denso.

NGC 6907 (20h 25’ -24° 48’) E’ forse l’unica galassia presente nel Capricorno a mostrare qualche piccolo dettaglio.
Con una magnitudine di 11.8 e dimensioni di 3.2’ x 2.3’ risulta molto difficile osservarla perché situata a ad una declinazione molto bassa. E’ una spirale.